【柱斑】美人（3）
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吉野城北的东门町，天天坐在一条破旧的长条凳上，梳着一头圆髻的脸看起来稚气未脱，一双白嫩的手正握着刀在磨刀石上来回地磨着，不时的拿手背遮挡着斜射过来的火辣太阳。
明明已经过了盛夏，却依旧燥热不堪，少女不由嘟囔了一句好热。
村雨丸在磨刀石上发出沙沙的响声，天天一边往磨刀石上加着水，一边擦拭着额头上的汗珠。
“上一次见您，应该是半年多以前的事了吧？”
站在她身侧的男人有些诧异：“有那么久吗？”
“我还以为您再也不会回到吉野城了呢。”
“有需要，我便来了。”
天天没有说话，小心翼翼地将村雨丸擦拭干净，用白色的布条紧紧缠缚住刀刃，双手拖着刀背，郑重地递给对方。
少女年纪虽小，技艺却相当娴熟，据她说自己的家族在江户时代曾是盛极一时的武器制造大户，只是武士道没落后火枪火炮兴盛，冷兵器成了少人问津的"旧时遗物"，家门也自此衰落下来，成了寻常坊肆里一户不起眼的平头百姓。
斑摇了摇手里的钱袋，从里面摸出几枚铜钱，却被女孩拒绝了：
“大人下次来的时候再给钱吧。”
如果下次还能活着相见的话。
斑并不是没有听出她的弦外之音，也不想拂她好意，道过谢便收下了。
走出东门町时正是夕阳西下，远处传来老鹰的嘶鸣，由远及近的在斑的头顶盘旋了几下，而后稳稳落在了他的肩膀上。
斑摸了摸它丰满的黑色羽翼，鹰也相当乖顺的伏在他的肩头，用自己坚硬的喙轻柔敲打着主人的手背。
解下老鹰爪子上绑着的竹筒，展开竹筒内藏着的绵纸，只见上面简单写着一个人名字，附带上一个颇为可观的数字。
斑看完顺手将绵纸烧了，拍了拍鹰的头：
“飞吧。”
黑色的羽翼振翅高飞，借着夕阳下最后一抹绚烂的余辉，斑望着它再一次飞远了。
"赏金浪人？"
"是的。"
"还真是新潮的称呼啊……”
柱间拿着铲子小心地给新栽下的黑松培土，这棵本就姿态欠佳，嫁接的时候又被下人不小心折断了旁支，病恹恹地眼瞧着救不活了。
坐在一旁的千手扉间若有所思，扯下黑松的一丛树叶，捏在手心里：“我以为家臣们只会喊些尊皇佐幕的口号呢。”
“还不确定背后的人是谁，尽可能不要打草惊蛇。”柱间放下铲子，扭头道：“所以父亲那边，就交给扉间去处理。”
“什么？！难道不应该是大哥去嘛？”严肃又不近人情的纳言大人，怎么都应该由哥哥去说服才对吧！
“我还有别的事要做。”柱间眉眼弯弯，像是在说‘抱歉’，虽然看起来并不怎么真诚。
“大哥的事，指的是这个吗？！”扉间怒气冲冲地指向那颗歪脖子的黑松。
柱间不置可否：“比起任人攀折的春樱，我还是更喜欢它的。”
—— 又在说这些奇怪的让人听不懂的话了。
扉间心烦意乱地抓了一把头发，随手擦去额头上的薄汗，知了还在树上不知疲倦地叫着，那些烦人的琐事就先丢到一边，此刻他只想去喝一杯冰镇的梅子酒。
是夜。
明月高悬，蝉声依旧。
“啊——真热啊。”
陌生的男人在立在廊下，不时煽着手掌缓解闷热的感觉：“为什么今天是我们守夜。”
身旁的男人冲他做了个嘘的手势：“别说话，如果让桃华大人听到了，一定又要训斥我们。”
“说起那个女人……仗着从小跟随柱间大人的情谊就对我们耀武扬威，真是可恶……”
滴答——
像是什么小石子落在地上的声音。
“什么声音！”
“是有人在那里吗？”
两人不约而同被吸引了注意力，循着声音的地方望去，下一秒便后颈一麻，双双不省人事地倒在了地上。
斑面无表情地放倒两人，摊开图纸，借着月光仔细辨认着目标就寝的和室。
千手的府邸很大，三进三出的院落，守卫却很松散，一路进入后院都没有受到什么实质性的阻碍，就连看守都是这样不堪一击的杂鱼。
确实有些太过于顺利了。
半年前逃出吉野城，本打算几年内都不会再踏足的是非之地，却终究抵不过一笔酬劳丰厚的赏金交易。抱着“做完这一次就停手”的念头回到了这里，弁官局一案的余韵未消，也做好一路消声觅迹的准备，却畅行无阻地进了城，大咧咧地走在街上都不见人来捉拿自己。
安稳地过了几日，心中的疑惑越来越大，连着四下这形同虚设的守卫，像是冥冥中有人相助一般，太过顺遂的局面倒叫他觉得愈发不安起来。
找到目标的位置并不困难，闪到窗后，无声地挑起格扇，看到一个男人面朝里侧卧在床上，微微的鼾声像是熟睡了。
黑夜里的漆黑而有神的眼睛一动不动地注视着屋内的人，屏息等待着一击必杀地绝妙时机。
约莫过去一刻半的时间，男人无意识地挣动了一下，斑的目光如炬，瞬间闪至门内，寒光乍现，千钧一发！
忽而一阵寒风，顺着掀开的窗棂灌了进来，四下火光乍现，漆黑的室内顿时一片敞亮。
是圈套！
斑在身后渐起的脚步声里，静立了片刻，发白的指尖牢牢握住刀鞘，双肩不自觉的绷直到极限，紧咬着的下唇微微溢出血腥的味道，像是一根被拉扯到极致的绳索，他将自己从身体到精神，完完全全的绷紧了。
控制住床上的人只需要一瞬，方才还在装睡的“替身”已经在斑的桎梏下连连哀声叫着求饶。
转身见到身后人漠然的神情，看着自己手中捏着的人质，神情如同看戏一般的戏谑。为首白色短发的男人不屑地说道：“赏金浪人吗，我看不过是滥杀无辜的小人罢了。”
“要杀要剐，别废话。”说着提起刀鞘猛的一点那人后背，人质借着外力朝前扑过去，斑顺势踩着他的肩头一跃而起，村雨丸在半空中挽出一道银色的弧度，身后泼墨一般的黑发洋洋洒洒，落地前已经飞快解决了飞扑上来的两人。
短发的男人用两柄短刀挡在身前，和村雨丸对峙的过程中发出刺耳的剐蹭声。男人眯起的红色眼瞳锐利而张扬，像是在看什么害虫一般的恶意眼神，那其中饱含的杀意和仇视，让斑的背脊一阵阵的发凉。
小小的斗室经不起这样动静的缠斗，被自己放倒的侍卫们一波接着一波地扑上来，仿佛无止境的缠斗让斑渐渐感到力不从心，全身的骨骼都在叫嚣着疼痛，不知道是多少地方受了伤，最叫他无法忽视的还是腹部的伤口，鲜血不断的涌出来，一直这样放任不管的话也许会失血过多而死也说不定。
额头上的鲜血滴进眼睛，却感觉不到疼痛，模糊的视线努力辨别着突袭而来的刀枪，搜罗着那双红色的眼睛，一把握住朝自己侵袭而来短刀，利刃刺入掌心的疼痛唤醒了麻木不仁的头脑，狞笑着制住对方的脉门，使了腕力狠心一击，如预料般的看到了对方吃痛的神情。
斑顺势扣住男人的下颚，村雨丸抵着他的脖颈，几滴血珠顺着白皙的皮肤滴落下来，众人见势踌躇不敢向前，局势瞬间逆转。
“有句话您说错了。”斑附在他的耳边，低声说道：“我只杀值得杀的人。”
村雨丸的刀尖在烛光下闪过凛冽的寒光，切金断玉的宝刀可以轻易割下一个人的头颅：“比如你。”
村雨丸即将落下的时候，卧室的门被一股极大的力量的推开了，微凉的晚风冲淡了室内血腥的气味，遁声望去的一瞬，斑感到后颈传来剧痛，整个人都吃痛地跪倒在地。
“扉间住手！”
这声音……又是谁在说话……
恍惚间是什么粉末洒入了眼睛，眼皮睁不开，眼底传来一阵刀割般的痛，耳边熟悉的声音仿佛遥远而来的记忆，伴随着身上剧烈的痛楚一起遁入了无边的黑暗当中。
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TBC
